Die Castroper Straße ist für Darmstadt alles andere als ein Lieblingsziel: lt. der DFL ist der VfL seit sieben Heimspielen gegen die Lilien ungeschlagen (vier Siege, drei Unentschieden), die einzige Darmstädter Auswärtssieg hier liegt fast 47 Jahre zurück. Trainer Uwe Rösler kennt Darmstadt aus seiner Zeit in Düsseldorf – zweimal traf er 2020/21 auf die Lilien und gewann beide Partien. Beim letzten Aufeinandertreffen am 2. August 2025 setzte es allerdings ein Debakel: Bochum unterlag in Darmstadt mit 1:4. Dies war der negative Höhepunkt einer verkorksten Hinrunde, die Dieter Hecking den Job kostete und den VfL in die Abstiegszone rutschen ließ. Inzwischen sieht es ja wieder etwas besser aus.
Neue Gesichter im Team: Mikkel Rakneberg von Kristiansund BK. Der 23 jährige Linksfuß unterschrieb bis 2029 und trägt die Rückennummer 18. Und auch vorne hat sich etwas getan: Mit Callum Marshall wurde ein 21 jähriger Nordire bis Sommer 2026 von West Ham United ausgeliehen. Er erhält die Nummer 16 und gibt Hoffnung, dass wir in der Offensive treffsicherer werden.
Leider hat uns auf der anderen Seite auch ein Qualitätsspieler verlassen: Ibrahima Sissoko hat sich dem FC Nantes angeschlossen. Den Verlust an Qualität hat sich der VfL mit nicht einmal zwei Millionen Euro (ohne fragliche Boni) vergüten lassen. Das lässt vermuten, dass der VfL den (zugegebnermassen nicht sehr wahrscheinlichen) Aufstieg für diese Saison komplett abgehakt hat und Ilja lieber wieder die Bilanz aufpolieren möchte.
Bochum nutzte Anfang Januar ein kurzfristig organisiertes Trainingslager im türkischen Belek. Der Verein entschied sich aufgrund der (überraschenden?) Winterwetter-Prognose dazu und hat vermutlich kein Last-Minute-Schnäppchen machen können; Performance-Direktor Simon Zoller erklärte, „man wolle so die eigenen Trainingsplätze schonen.“ Auf der anderen Seite wäre das Ausrollen eines neuen Rasens vermutlich günstiger gekommen. Wie dem auch sei: ob der Spontantrip die Performance beflügelt hat, werden wir ja schon am Sonntag sehen.
Darmstadt stellt auswärts die zweitbeste Defensive der Liga und reist sicher mit viel Selbstvertrauen an. Mit neun Siegen und sechs Unentschieden stehen die Lilien auf Platz 3. Trainer Florian Kohfeldt setzt auf Offensivfußball um den Schweden Isac Lidberg Isac, der bereits 11-mal traf.
Der Januar hat es in sich: das nächste Spiel ist beim Zweiten Elversberg, dann kommt am 31. der derzeit Erste S04 ins Ruhrstadion. Ende Januar sind wir schlauer, wohin die Reise unseres VfL geht. Hoffen wir auf einen gelungenen Auftakt in die Serie der Spiele gegen die schrecklicken Drei.
